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Jul 20, 2023

Trois méthodes composent presque tous les cas de suicide

Les suicides aux États-Unis ont atteint un niveau record en 2022, selon les données récemment publiées par les Centers for Disease Control and Prevention. On estime que 49 449 Américains se sont suicidés l’année dernière.

Les suicides aux États-Unis ont atteint un niveau record en 2022, selon les données récemment publiées par les Centers for Disease Control and Prevention. On estime que 49 449 Américains se sont suicidés l’année dernière.

Ces chiffres ne reflètent pas seulement la croissance démographique. Depuis le début du siècle, le taux de suicide aux États-Unis a augmenté d'environ 30 %. Chez les Américains âgés de 10 à 24 ans, le suicide est désormais la deuxième cause de décès prématuré.

Lorsque les Américains se suicident, ils le font principalement par l’une des trois méthodes suivantes : armes à feu, pendaison ou empoisonnement. Environ neuf hommes et femmes sur dix en utilisent un.

L'année dernière, une équipe de chercheurs principalement basée à l'Université du Texas a fouillé les données sur le suicide dans l'espoir d'identifier des tendances qui pourraient conduire à des interventions utiles pour sauver des vies. Les chercheurs ont utilisé le National Violent Death Reporting System, en examinant spécifiquement les données sur 94 454 suicides d’adultes aux États-Unis entre 2017 et 2019.

Ils ont constaté que 54,7 % des hommes et 30 % des femmes qui se sont suicidés ont utilisé des armes à feu, 28,4 % des hommes et 28,5 % des femmes se sont pendus et 9 % des hommes et 32,1 % des femmes sont morts par empoisonnement. D’autres méthodes telles que couper, sauter de haut, courir devant un véhicule, se noyer et électrocuter ont été utilisées dans les autres cas.

Comme l'ont révélé des études antérieures, les armes à feu et la pendaison sont des méthodes d'automutilation hautement mortelles, entraînant la mort dans environ 89,7 % et 84,5 % du temps. Les tentatives de suicide par empoisonnement n'entraînent la mort que dans environ 8 % des cas en cas d'absorption de drogues ou de liquides et dans 56,6 % des cas en cas d'inhalation de gaz.

Les chercheurs ont découvert que les décès par suicide par arme à feu étaient plus élevés dans les États où la prévalence de la possession d’armes à feu était plus élevée, et plus particulièrement chez les personnes originaires du sud des États-Unis et chez les personnes ayant des antécédents de service militaire. Les suicides par arme à feu avaient également tendance à être plus impulsifs que ceux provoqués par d’autres méthodes. Les victimes se sont suicidées à la suite d'un choc soudain dans leur vie, comme une expulsion, une perte d'emploi ou une dispute relationnelle.

Ceux qui sont morts par empoisonnement avaient tendance à avoir déjà tenté de se suicider. Ils étaient également les plus susceptibles de divulguer leurs pensées d’automutilation à leurs amis ou à leur famille. Au cours de l’étude, le taux de suicide par empoisonnement a diminué, celui par pendaison est resté stable et celui par arme à feu a augmenté.

Deux des facteurs les plus importants ayant précédé une tentative de suicide étaient un problème de santé physique (en particulier chez les personnes âgées) ou un problème relationnel. Environ la moitié des personnes décédées par suicide souffraient d’un trouble lié à la consommation de substances ou d’un trouble de santé mentale.

Sur la base de leurs résultats, les chercheurs ont identifié quatre stratégies potentielles pour améliorer le problème du suicide aux États-Unis. Premièrement, réduire l’accès aux armes à feu via des périodes d’attente obligatoires, des vérifications d’antécédents et des méthodes de stockage sécurisées peut rendre plus difficile pour les personnes suicidaires de se suicider de manière impulsive. Deuxièmement, les gens doivent avoir accès à des programmes abordables de santé mentale et de lutte contre la toxicomanie. Troisièmement, les personnes souffrant de problèmes de santé physique débilitants (en particulier les personnes âgées) ont besoin d’avoir accès à des soins de santé et à des soins palliatifs appropriés pour gérer leur état et atténuer tout sentiment qu’ils représentent un fardeau pour leur famille. Quatrièmement, les programmes de protection sociale doivent être renforcés pour protéger les citoyens des conséquences d’une perte d’emploi ou d’autres difficultés économiques soudaines.