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Jan 10, 2024

Les nouveaux abribus d'Austin résistent-ils à la chaleur du Texas ?

Sous le soleil brûlant de l'après-midi d'Austin, Elijah Archie se retrouve à la périphérie de la zone de service de Capital Metro. Il est sur Decker Lane, les écouteurs branchés, les yeux guettant le bus. Il se tient à côté

Sous le soleil brûlant de l'après-midi d'Austin, Elijah Archie se retrouve à la périphérie de la zone de service de Capital Metro. Il est sur Decker Lane, les écouteurs branchés, les yeux guettant le bus. Il se tient à côté de l'un des nouveaux et élégants abribus argentés du fournisseur de transports en commun.

Archie n'était pas impressionné par le design moderne du refuge. Il ne se souciait pas vraiment de sa construction légère en aluminium ni de la facilité d'installation de Capital Metro. Ce qui le préoccupait, c'était la taille du toit.

«Ils n'ont pas assez d'ombre. Reprenez-les ! il a ri, mais en plaisantant seulement à moitié.

L'été dernier, le conseil d'administration de Capital Metro a donné son feu vert jusqu'à 10,5 millions de dollars pour 562 abris de Tolar Manufacturing, basé en Californie, au cours des cinq prochaines années. Juste à temps pour une brutale canicule estivale, le premier lot est descendu dans les rues.

Et les coureurs ressentent la chaleur.

«J'ai besoin d'ombre», a déclaré Suzanna Galvan en attendant dans l'un des nouveaux refuges de Stassney Lane, dans le sud-est d'Austin. "Je ne supporte pas très bien le soleil, et ceux-ci ne semblent pas couvrir grand-chose."

Les nouveaux abribus sont plus petits que ceux qu'ils remplacent. La plupart mesurent environ 60 pieds carrés, tandis que les anciens refuges mesurent plus de 100 pieds carrés.

Photo de Michael Minasi/KUT. La plupart des abris plus anciens mesurent soit 7 pieds sur 14 pieds (photo ci-dessus) avec un banc de 6 pieds de large, soit 10 pieds sur 10 pieds avec un banc circulaire. Le toit des deux structures mesure environ 100 pieds carrés, contre 60 pieds carrés pour le remplacement le plus courant. Les anciennes structures n'ont pas de panneaux latéraux verticaux offrant de l'ombre supplémentaire.

Mais Capital Metro s’empresse de défendre ce choix. Il souligne que les nouveaux abris sont dotés de panneaux latéraux perforés qui offrent une protection supplémentaire contre les intempéries.

"La plus grande différence que nous avons pu ajouter à l'abri de style plus récent est qu'il comporte des éléments de style vertical qui fournissent de l'ombre et pas seulement le toit", a déclaré Dottie Watkins, PDG de Capital Metro, à KUT.

Les abris Tolar sont plus faciles à installer. Les anciens bâtiments en acier avaient besoin d'une nouvelle base en béton ; les nouveaux peuvent être boulonnés sur à peu près n’importe quel trottoir existant. Les nouveaux abris sont également plus faciles à réparer. Les pièces peuvent être remplacées relativement facilement, a indiqué la société.

Les abris sont de couleur plus claire pour évacuer davantage de chaleur. Ils ont des lumières solaires qui s’allument quand la nuit tombe. De plus, l'image de marque de Capital Metro est plus facile à repérer.

Mais le principal argument de vente des abris les plus minces est peut-être leur polyvalence. Ils peuvent s’adapter à plus d’endroits que « les vieux géants de l’acier ».

"Ceux (les anciens) ne rentrent que dans un certain nombre d'endroits, et à de nombreux endroits, nous n'avions pas la priorité", a déclaré Watkins.

Photo de Michael Minasi/KUT. Les nouveaux abris de 5 pieds sur 12 de Capital Metro peuvent s'installer dans des endroits où les plus anciens ne pouvaient pas le faire.

Capital Metro compte plus de 2 300 arrêts de bus. Moins d'un tiers – 761 arrêts – disposent d'au moins un refuge, selon les propres données de Capital Metro.

Pendant des années, l'agence de transport en commun d'Austin a essayé d'installer un abri à chaque arrêt avec au moins 50 embarquements d'autobus par jour – une pratique courante parmi les agences de transport en commun.

En vertu de cette règle, seulement une vingtaine d'arrêts manquaient d'abris, principalement en raison du manque d'espace, a déclaré le personnel de Capital Metro.

Mais le conseil d'administration de Capital Metro a modifié les normes de service de l'agence le mois dernier pour faciliter l'accès aux abris aux arrêts. Désormais, les arrêts de bus où les gens doivent attendre plus longtemps seront prioritaires, même s'il y a moins de 15 embarquements par jour.

Ce changement de politique et les nouvelles structures plus polyvalentes signifient qu'au moins 125 arrêts bénéficieront d'abris. Le reste des nouveaux refuges remplaceront les anciens qui ont connu des jours meilleurs.

Pourtant, de nombreux coureurs ont déclaré préférer les abris et les bancs plus anciens.

Ce message est apparu haut et fort le mois dernier lorsque Watkins a partagé une comparaison côte à côte de l'ancien abribus et du nouveau sur Twitter. La réaction a été rapide et enflammée. Le tweet a été vu plus de 300 000 fois, un nombre stupéfiant compte tenu du modeste nombre de followers de Watkins, inférieur à 700.